Més enllà de la magnífica acceptació assolida amb la publicació del manga, l'èxit de debò vingué quan les històries de Dr. Slump i Dragon Ball es convertiren en sèries de dibuixos animats. Aquestes assoliren grans nivells d'audiència. Particularment Dragon Ball, que generà una quantitat massiva de roba, jocs de vídeo i molts tipus de joguines referents als personatges, tant herois com personatges secundaris. Tan gran fou l'èxit de la sèrie que fins i tot es féu popular fora del Japó, com per exemple a Europa o Amèrica.

La sèrie animada de Dragon Ball Z (el nom que rebé la versió televisada un cop que en Son Goku es féu gran) ha estat traduïda al català, l'anglès, el francès, l'espanyol, l'italià, el portuguès, entre moltes altres llengües. La sèrie elaborada per Toei Animationconclogué el 1996 i fins aquest any fou transmesa de les 7:00 a les 7:30 PM per la cadena Fuji Telecasting del Japó.